2007年4月号

4月号
単位の話
単位・・・日常的に当たり前のように使用していますが、よく見てみると同じことを表すのに、なぜか単位が違っている、なんてことがありますね。いろいろと知っておくと便利な場合がありますので、ちょっとだけ紹介してみたいと思います。　まずは、接頭辞についてです。あまり耳慣れない言葉だと思いますが、要はｍ（メートル）やｇ（グラム）などの前についている、ｋ（キロ）やｍ（ミリ）等のことです。
	記号	読み方	×10ⁿ
	ＴＧＭＫなしｍ µ ｎｐ	テラギガメガキロミリマイクロナノピコ	10¹² 10⁹ 10⁶ 10³ 1 10^-3 10^-6 10^-9 10^-12
この他に、ｃ（センチ）10^-2　やｄ（デシ）10^-1等いろいろなものがありますが、主に1000倍ずつ変わるのが特徴だと思います。小学校などで、長さを教える際に一番最初にｃｍ（センチメートル）が出てきて、その次にｍやｍｍ（ミリメートル）が出てくるので、非常に混乱しやすいのですが、実は長さの基本がｍであると考えれば、簡単に納得することができますね。ＧやＭなんかも、以前はあまり馴染みがなかったのですが、最近ではパソコン用のハードディスクの高容量化によって使用頻度も上がってきました。（そろそろＴも一般的になりそう・・・）
次に単位についてですが、最初に「ＳＩ単位」という、基準があります。ＳＩとは国際単位系のことであり、フランス語で「Le Système International d'Unités」あるいは英語で「The International System of Units」を略したものです。　長さはｍ（メートル）、重さはｇ（グラム　基本はｋｇ）、時間はｓ（秒）、力はＮ（ニュートン）、圧力はＰa（パスカル）等があります。他にもＶ（ボルト）、Ａ（アンペア）、Ω（オーム）、Ｗ（ワット）、Ｊ（ジュール）なんかも該当します。　長さではｍ以外にin（インチ）やyd（ヤード）なんてのが日常的に出てきますね。重さではoz（オンス）やｌｂ．（ポンド）なんかでしょうか。意外に忘れがちなのがt（トン）なんてのもあります。これらは、日本ではインチ以外はほとんど、ＳＩ単位が根付いていますが、圧力に関してはかなり混在しているように思われます。ＳＩ単位はＰａと言われても、あまりピンときませんよね。血圧はmmHgだし、タイヤなどの空気圧はkg・f／㎠でしたし、私の好きな車の世界では、ターボのブースト圧は正圧ではkg・f/㎠なのに負圧ではmmHgなんていう、ｍ同じ計器内で単位が変わるなんて事もありました。つい最近までは天気予報でもbar（バール）を使用していましたね。しかし、最近ではＳＩ単位に統一しようということで、PaやkPaに変更されてきています。　医療の世界では、血圧の表示の関係もあって、まだまだmmHgが一般的ですが、中にはいつのまにかｋＰａ表示に変わってたなんてのもありますので、注意が必要です。1mmHg＝133.32Paとなりますので、300mmHgだったものが約40kPaということになりますので、いままで「３」までだったところが、いつからか「４」になっていた、なんてときは単位の確認をして見ましょう。　筆者の施設で、実際に加圧バッグの表示がmmHgからkPaに変更になっているのに気がつかず、いつもは300（最大メモリ）まで上げていたのに、kPaになって最大が40になっていたので、加圧を30でやめていた、といった事例も確認されています・・・